O método kabat está incluído no grupo da Facilitação Neuromuscular Proprioceptiva e foi desenvolvido pelos norte-americanos Herman Kabat, médico e Margaret Knott, fisioterapeuta, entre 1946 e 1951. Trata-se de um recurso terapêutico cinético que utiliza o estímulo da sensibilidade proprioceptiva para aumentar a força, flexibilidade e coordenação, melhorando a qualidade do movimento. Nesta técnica da fisioterapia, enfatiza-se a reeducação seletiva dos elementos motores individuais por meio do desenvolvimento neuromuscular, da estabilidade articular e da mobilidade coordenada. Os objetivos do método são, portanto, aumentar ou recuperar a potência muscular, aumentar a velocidade de execução do movimento, melhorar a precisão do movimento e recuperar ou melhorar a função estabilizadora.

O Método Kabat ou PNF é o método que promove e acelera as respostas dos mecanismos neuromusculares através da estimulação dos receptores. As técnicas visam a conseguir o movimento normal que dependerá das ações integradoras do sistema nervoso central, da morfologia, da cinesiologia, do aprendizado do desenvolvimento motor e da conduta motora. Os padrões usados visam à utilização de valores positivos, assim, trabalham-se as partes mais fortes que irradiam energia nervosa às mais fracas.

Todos os métodos de Facilitação Neuromuscular Proprioceptiva são baseados em princípios teóricos bem conhecidos e foram desenvolvidos cientificamente. Inicialmente eram indicados e usados para disfunções sistêmicas, como poliomielite e distrofia muscular, alcançando atualmente um campo bastante vasto. O método kabat pode ser utilizado em casos de disfunções musculoesqueléticas e articulares, traumatismos e doenças do sistema nervoso, entre outras.

O método Kabat utiliza sempre a unidade motora - (motoneurônio mais fibras musculares por ele inervadas) que trabalha em relação ser do tudo ou nada.

Os processos básicos do método Kabat são: Padrões de facilitação; Estímulo de estiramento; Tração-aproximação; Reflexo de estiramento; Contatos manuais; Comandos verbais; Estímulos visuais; Contração isotônica e isométrica; Seqüência dos movimentos e Máxima resistência.

a) Padrões de facilitação: usa movimentos em massa, globais, que são feitos nos três planos do espaço, executados em diagonal e espiral. Cada setor do aparelho locomotor tem duas diagonais de movimento e cada diagonal tem dois padrões antagonistas entre si. Os movimentos faciais têm diagonais centrais ou axiais, cujo centro de movimento está no plano doginal.

b) Estímulo e reflexo de estiramento: fisiologicamente, são a mesma coisa. Na prática, o estímulo é o máximo de alongamento do músculo; é a posição do começo de cada padrão, enquanto o reflexo de estiramento é a ultrapassagem rápida do limite dado do estiramento; estímulo e reflexo de estiramento atingir o os proprioceptores.

c) Tração - aproximação - contatos manuais e máxima resistência: são usados para estimular os receptores da pele e daí a máxima resistência, que é variável de pessoa para pessoa, do tipo de contração muscular isotônica ou assimétrica e do tipo de movimento. Seu objetivo é a irradiação do estímulo nervoso.

d) Comandos verbais e estímulos visuais: está comprovada, pela neurofisiologia, que existem reflexos entre os tubérculos quadrigêmios inferiores (visão) relacionados com o núcleo motor.

e) A seqüência dos movimentos: nas paralisias faciais os estímulos devem começar na porção superior da face, mesmo que esta não seja a mais comprometida.